東パレスチナ列車脱線事故から半年後の反省

今日8月3日は、オハイオ州とペンシルベニア州の境にあるオハイオ州イースト・パレスチナの小さな町でノーフォーク・サザン鉄道が脱線してから6か月を迎える。

Ideastream Public Media が脱線事故、地域社会への影響、そしてパレスチナへの影響を報道し続けてきたため、私はこの 6 か月間、数え切れないほど、列車 ... 脱線 ... 東パレスチナという言葉を文章の中に書きました。健康と環境への影響。

私は 3 つの線路から 1 ブロック離れたエリー湖畔の田舎町で育ちました。 私は成長するにつれて自分の安全について心配したことは一度もありませんでした。 現在、私や他の多くの人は、列車脱線事故の影響を受けたかどうかにかかわらず、鉄道の安全性を心配しています。 その電車は私の町をどのくらい走りますか? どのような化学物質が運ばれているのでしょうか？ それらの化学物質はどのように保管されていますか? 電車には何人の労働者が乗っていますか? 東パレスチナのように3つ？ それとも、貨物鉄道会社が提唱している基準である労働者は 1 人だけでしょうか? 心配事のリストは無限にあるようです。

これらは、2月3日以前には私たちの多くが考えたことではありませんでしたが、貨物鉄道の安全基準が緩和されたため、鉄道労働者は長年考えてきました。

クライド・ウィテカーは彼らについて考え続けました。 彼は鉄道業界に 20 年以上携わる 4 代目の鉄道員であり、板金・金属・航空・鉄道・運輸組合のオハイオ州立法委員を務めています。 昨年12月の労働集会でさらなる安全対策の必要性について話したことを覚えていると彼は私に語った。

「『地図から都市を消し去るのも時間の問題だ』と思った」とウィテカー氏は語った。「そして7週間後、私たちはここにいる」

東パレスチナ脱線事故から半年が経ちましたが、何か変化はありましたか？

東パレスチナの取材を通じて私が学んだ一番のことは、鉄道業界の規制の欠如だ。 議員や鉄道労働者らは、これはノーフォーク・サザンのような貨物鉄道会社が規則や規制を最低限に抑えるよう議会に働きかけるために大金を投じた結果だと主張している。 その結果、鉄道システムはほぼ完全に貨物鉄道会社自身によって規制されることになった、と彼らは言う。

議会には、鉄道業界の規制強化を目的とした 2 つの大きな法案があります。上院の鉄道安全法と、下院の機関車事故削減法 (RAIL) です。 どちらも超党派の強力な支持を得ており、列車の検査を強化し、鉄道運送事業者に列車の輸送物の事前通知を義務付け、ホイールベアリングの故障を防ぐための規制を強化する予定だ。

2 つの法案の主な違いは、下院案ではすべての列車に十分な訓練を受けた 2 人の乗務員が乗車する必要がないことです。 アクロン選出のエミリア・ストロング・サイクス下院議員は、共和党は鉄道の安全性についての議論を始めるためにこの法案の撤回を要求していると述べた。 それでも、下院ではこの法案に関してほとんど動きが見られなかったが、上院のバージョンは委員会を通過し、5月の全面採決のために上院議場に移された。

国家運輸安全委員会は脱線事故の調査を続けている。 理事会は事故からわずか数週間後に暫定報告書を発表した。 それは主に、脱線事故におけるホットベアリング検出器の役割に焦点を当てていました。 これらの検知器は列車の欠陥を作業員に知らせますが、東パレスチナで脱線した列車の乗務員がベアリングの過熱について知らされたとき、脱線を止めるには遅すぎました。 委員会は、将来の脱線事故の発生を防ぐための政策と安全に関する推奨事項とともに、完全な報告書を発表する予定だ。 それが完了するまでにはさらに1年かかるかもしれません。 NTSB のジェニファー・ホメンディ委員長は、安全勧告の実施に向けて同組織が精力的に戦うと述べた。

健康についてはどうですか？ 脱線事故以来、人々は今も症状を経験していますか?

東パレスチナの健康問題を掘り下げることは複雑で、矛盾することがよくあります。 米国とオハイオ州の環境保護庁は空気と飲料水は安全だと主張しているが、住民らは脱線事故に関係すると思われる健康への悪影響があると主張し続けている。